Loose Parts: materiali aperti per la creatività e l'apprendimento dei bambini

Le loose parts sono quei materiali che possono essere utilizzati dai bambini (e dagli adulti) senza una funzione o uno scopo prestabilito. Uno degli aspetti fondamentali è che consentono ai bambini di scoprire, testare ipotesi ed esplorare il mondo in modo autonomo, seguendo i propri interessi, capacità cognitive e competenze. In questo modo, il processo di scoperta e gioco acquisisce un margine di manovra maggiore, aumentando la godibilità e l'efficacia del materiale stesso. Inoltre, sostiene il senso di autoefficacia, l'autostima, la fantasia e la capacità di gioco autonomo del bambino.

Questa modalità di utilizzo dei materiali ha due particolarità molto interessanti:

1. Sono gli oggetti ad adeguarsi alle esigenze del bambino. Lo stesso materiale verrà utilizzato in modo diverso a seconda dell'età e delle competenze di chi lo utilizza.
2. Il gioco destrutturato non è necessariamente una caratteristica insita nell'oggetto, ma una modalità di pensiero della persona che lo utilizza, a prescindere dall'età.

In questo senso, tutti i giochi (anche quelli in scatola con scopi predefiniti) si prestano ad usi alternativi fuori dagli schemi. L'importante è non creare paletti e consentire usi alternativi e combinazioni che potrebbero venirci in mente. Quindi no, non servono chili di pigne per giocare in modo destrutturato!

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Integrare il gioco destrutturato non è sempre facile, soprattutto perché noi adulti non siamo abituati a giocare "per giocare". Proviamo a partire dalle basi:

1. Sfruttiamo i gusti dei bambini! Se tuo figlio ama i dinosauri, parti da quelli e integra con altri materiali.
2. Usiamo l'età come indicatore per trovare spunti (ricordando che ogni bambino è unico):
   • Cesto dei tesori con materiali di uso comune da esplorare liberamente
   • Materiali naturali (pigne, legnetti, sassi, tessuti) combinati con altri giochi
   • Costruzioni usate in nuovi contesti o modalità alternative
   • Giochi in scatola senza istruzioni, sia classici che nuovi
3. Divertiamoci anche noi! Cerchiamo di non bloccare il gioco e di formulare ipotesi insieme ai bambini. La frase chiave è: "Secondo te cosa succede se...?"

Un passettino per volta, e questo approccio ci verrà sempre più naturale. Provare per credere!

Ogni materiale può essere usato in diversi modi e sviluppare capacità e competenze specifiche. Tendiamo a dividere le proposte in giochi strutturati (con modalità e finalità definite dagli adulti) e materiali destrutturati (senza direttive o limitazioni).

Ma lo spoiler è che TUTTI i materiali possono essere destrutturati, basta usarli ignorando le regole prestabilite, scardinando le aspettative e utilizzando immaginazione e fantasia, a prescindere dal pensiero che c'è dietro. I bambini sono più portati a questo pensiero divergente, mentre noi adulti dobbiamo allenarlo.

Spesso ci chiediamo a cosa serva un oggetto o un gioco, usando la risposta come determinante per capirne il valore da proporre ai nostri bambini. Ma un oggetto o un gioco servono a molto più di quanto si possa immaginare!

Parlando di giochi, l'educazione al bello va ben oltre l'aspetto estetico. L'esposizione a materiali e oggetti belli e curati aiuta i bambini a sviluppare sensibilità estetica, apprezzamento per la bellezza che ci circonda e cura. Perché gli oggetti curati invogliano naturalmente a riporli correttamente, a mantenerli puliti e a maneggiarli con attenzione. Materiali curati e ben organizzati facilitano la curiosità, favoriscono l'esplorazione e offrono opportunità di apprendimento significative, incoraggiando l'interesse e l'entusiasmo dei bambini. Trasmettono un messaggio (più o meno esplicito) di attenzione e stima nei confronti dei bambini e delle loro competenze.

Quindi, la prossima volta chiediamoci: "Ok, potrebbe piacerci? Potrebbe darci gioia?"